Deşi, pare a fi un produs modern, Leasinul îsi are începutul încă în perioada antică.

Prima documentaţie apare în Babilon 4000 ani în urmă. În Evul Mediu cele mai frecvente obiecte de leasing au fost utilajele agricole şi industriale, mijloacele de transport şi armele.

În Rusia şi SUA, după Revoluţia Industrială, a început să fie utilizat mai intens, de către bănci şi companiile de trust, în special pentru procurarea materialului rulant de către Companiile Feroviare.

Mai tîrziu mulţi producători au observat avantajele acordării de resurse financiare pentru vânzarea utilajului şi au început să fondeze companii financiare proprii. Printre leaderii dezvoltării leasingului în SUA pot fi menţionate companiile Bell Telephone, Hughes Tool, US Shoe Machinery. Compania Ford Motor a fost una din primele companii care a trecut de la eliberarea creditelor la leasingul utilajului.

Tranzacţiile moderne de arendă au fost introduse în anii 1950 în SUA. Băncile au intrat pe piaţa leasingului în anii 1960. În 1980 concepţia leasingului este recunoscută în toată lumea.

În Republica Moldova Legea cu privire la leasing, ce prevede diferite forme de leasing a fost adoptată la 8 iulie 2005.